Žalioji arbata, kuri yra svarbiausia iš šešių pagrindinių Kinijos arbatos kategorijų, yra seniausia ir reprezentatyviausia arbata Kinijos arbatos istorijoje. Jai būdinga „nefermentacija, siekiant išsaugoti pirminę kokybę“ ne tik išlaiko primityviausią natūralų arbatos lapų skonį, bet ir perneša tūkstantmečius kinų tautos arbatos-gėrimo kultūrą ir gyvenimo išmintį. Žaliosios arbatos vystymasis nuo pradinio naudojimo kaip vaistinis augalas ir maistas iki vėliau kaip gėrimas ir ceremonijos tikslais, žaliosios arbatos vystymasis yra giliai susipynęs su senovės Kinijos socialine ekonomika, kultūriniais papročiais ir mokslo bei technologijų pažanga, tapdama šviežia ir ilgalaike tradicinės kinų kultūros dalimi. Šiame dokumente apžvelgiama istorinė gija, siekiant išsiaiškinti žaliosios arbatos raidą nuo jos atsiradimo iki brandos, nuo liaudies iki imperatoriškojo dvaro ir nuo Kinijos iki užjūrio, tyrinėjant jos istorinę kilmę ir už jos slypinčias kultūrines konotacijas.
Kinija yra arbatos gimtasis miestas, o žaliosios arbatos kilmę galima atsekti tolimoje senovėje. Ankstyviausi arbatos įrašai yra išbarstyti iki-Qin žinovų ir senovės klasikų darbuose. Shennongo „Materia Medica“ klasika rašoma: „Shennong paragavo šimtų žolelių ir susidūrė su septyniasdešimt -du nuodais per vieną dieną, tačiau tu jį išgelbėjo“. Čia „tu“ reiškia archajišką arbatos pobūdį. Tuo metu arbata buvo ne gėrimas, o vaistinis augalas. Rinkdami laukinius vaisius ir daržoves, senovės protėviai atrado, kad švieži arbatos lapai pašalina šilumą ir toksiškas medžiagas bei gaivina protą. Jie nuskindavo lapus, kad kramtytų tiesiogiai arba virdavo gerti vandenyje, o tai buvo pati primityviausia žaliosios arbatos forma. Tuo metu arbata dar nebuvo dirbtinai auginama, daugiausia laukiniai arbatmedžiai, ir platinama daugiausia Bashu ir Jingchu regionuose į pietus nuo Jangdzės upės baseino. Ši vietovė su švelniu klimatu ir gausiais krituliais yra tinkama arbatmedžiui augti, todėl tapo Kinijos arbatos istorijos gimtine.
Nuo Vakarų Džou dinastijos iki pavasario ir rudens bei kariaujančių valstybių laikotarpių arbatos naudojimas pamažu išplito nuo gydomosios iki valgomosios, o Bašu regione atsirado dirbtinai auginamų arbatmedžių užuomazgos. Huayang Kingdom Records: Records of Ba pažymi: "Po to, kai karalius Wu užkariavo Yin, jis užpuolė savo klaną Ji in Ba vikonto titulu... Cinabaras, lakas, arbata, medus... viskas buvo pristatyta kaip duoklė." Tai rodo, kad Vakarų Džou dinastijos laikais Bašu regiono arbata tapo duoklė karališkajai šeimai, atspindinčia jos brangumą tuo metu. Arbata tuo metu buvo vadinama „ming daržove“; žmonės virdavo šviežius arbatos lapelius su ryžiais ir soromis, kad pagamintų „ming congee“, arba derindavo juos su kitais ingredientais kaip patiekalus. Ši arbatos ir maisto integracija buvo svarbus ankstyvojo žaliosios arbatos vystymosi bruožas. Kaip žaliosios arbatos gimtinė, Bašu regionas ne tik puoselėjo ankstyviausią arbatos kultūrą, bet ir tapo svarbiu arbatos plitimo Centrinėse lygumose centru, padėjusiu pagrindus tolesniam žaliosios arbatos vystymuisi visoje šalyje.
Čin dinastijai suvienijus šešias valstybes, mainai tarp Bašu regiono ir Centrinių lygumų tapo vis dažnesni, todėl arbata iš Bašu išplito į Jingchu ir Jiangnan regionus. Hanų dinastijos laikais dirbtinės arbatos auginimo technologija buvo išplėtota, o arbatos gėrimo sritis palaipsniui išsiplėtė nuo aristokratijos iki paprastų mokslininkų. Hanų dinastijos laikais arbata vis dar buvo virinama iš šviežių lapų, o brandus gamybos procesas dar nebuvo susiformavęs. Tačiau šiuo metu pasirodė specialūs arbatos rinkiniai. Tarp kultūros relikvijų, atrastų iš Mawangdui Han kapų Čangšoje, Hunane, buvo rasta bambukinių lapelių ir su arbata susijusių indų, įrodančių, kad Vakarų Hanų dinastijos laikais arbata tapo kasdieniu gėrimu pietiniuose regionuose. Pasibaigus Rytų Hanų dinastijai, garsus gydytojas Hua Tuo traktate apie dietą rašė: „Ilgai vartojant karčiojo tu paaštrėja protas“. Tai buvo pirmasis aiškus teiginys apie arbatos poveikį, gaivinančią protą ir stiprinančią intelektą, toliau skatinantį arbatos gėrimo populiarinimą ir padėjus teorinį pagrindą žaliosios arbatos pavertimui iš „vaisto ir maisto“ į „gėrimą“.
Wei, Jin, Pietų ir Šiaurės dinastijos buvo svarbus pereinamasis laikotarpis žaliosios arbatos vystymuisi. Dėl socialinių neramumų ir metafizikos iškilimo arbata tapo svarbiu nešėju literatams ir rafinuotiems mokslininkams, norintiems pasitraukti nuo pasaulio, įsitraukti į ramius pokalbius ir ugdyti savo moralinį charakterį. Kultūrinė arbatos konotacija ėmė turtėti palaipsniui, o žaliosios arbatos gamybos procese įvyko pirmasis svarbus proveržis. Tuo metu arbatmedžių auginimo mastai Dziangnano regione nuolat plėtėsi, o tokios komandos kaip Kuaiji, Wuxing ir Yongjia tapo naujomis arbatos{3}}gavybos sritimis. Nepatenkinti primityviu būdu verdant šviežius gerti lapus, žmonės ėmė tyrinėti rafinuotesnius apdorojimo būdus.
Svarbiausia šio laikotarpio technologinė naujovė buvo žaliosios arbatos džiovinimo ir garinimo saulėje- metodų atsiradimas. Žmonės ne tik tiesiogiai naudojo šviežius arbatos lapus, bet ir paskleidė nuskintus šviežius lapus, kad išdžiūtų saulėje, kad pašalintų vandens perteklių, o paskui juos garindavo, kad suaktyvintų lapuose esančius fermentus, o galiausiai juos minkydavo ir išdžiovindavo, kad susidarytų birūs arbatos lapeliai. Ši preliminari perdirbimo technologija ne tik pailgino arbatos išsilaikymo laiką, bet ir iš pradžių fiksavo žaliosios arbatos skonį, todėl tai buvo oficialus gėrimas, nepriklausomas nuo maisto ir vaistų. Tuo pačiu metu šiuo laikotarpiu klestėjo arbatos kultūra: literatai rinkdavosi rengti arbatos vakarėlius, deklamuoti eilėraščius ir fu su arbata, o budistų vienuoliai vienuolynuose taip pat laikė arbatos gėrimą meditacijos ir budrumo praktikos metu, todėl arbata susiliejo su metafizika ir budizmu, o žaliosios arbatos raidai suteikė ryškią kultūrinę spalvą. Pietų ir Šiaurės dinastijų pabaigoje žalioji arbata iš esmės baigė transformaciją iš vaistinio ir valgomojo augalo į savarankišką gėrimą, o jos gamybos metodai ir gėrimo papročiai įgavo pradinį pavidalą, padėdami tvirtą pagrindą jos klestėjimui Sui ir Tangų dinastijų laikais.
Sui ir Tang dinastijos buvo aukso amžius klestėjimui ir žaliosios arbatos populiarėjimui visoje šalyje. Šalies susivienijimas ir ekonomikos klestėjimas sukūrė palankias sąlygas arbatos pramonės plėtrai. Arbatmedžių auginimas išplito iš Jangdzės upės pietų į šiaurę, o arbatos gamybos plotai išsiplėtė į daugiau nei 40 prefektūrų ir apygardų visoje šalyje, sudarant daugybę žinomų arbatos{4}}gavybos regionų, tokių kaip Xihu Longjing Džedziange ir Biluočunas Dziangsu. Žaliosios arbatos gamybos technologija buvo toliau tobulinama ir standartizuota: žaliosios arbatos garinimo pagrindu atsirado žaliosios arbatos kepimo keptuvėje-technika, dėl kurios arbatos lapeliai įgavo subtilesnį ir kvapnesnį skonį, kontroliuojant temperatūrą ir kepimo laiką. Žaliosios arbatos kepimas keptuvėje pamažu pakeitė garuose ruoštą žaliąją arbatą ir tapo pagrindiniu žaliosios arbatos apdorojimo būdu – amatas, paveldėtas ir vystomas iki šiol.
Tangų dinastijos laikais pasirodė pirmoji pasaulyje Lu Yu monografija apie arbatą{0}}Arbatos klasika, kurioje sistemingai buvo išaiškinta arbatos kilmė, auginimas, gamyba, virimas ir gėrimas bei sukurta visa arbatos kultūros sistema. Knygoje Lu Yu skyrė ypatingą dėmesį žaliajai arbatai, išsamiai aprašydamas jos apdorojimo ir virimo būdus, todėl žaliosios arbatos gamyba ir gėrimas tapo labiau standartizuotas ir akademiškesnis. Arbatos gėrimo populiarumas Tangų dinastijos laikais buvo beprecedentis: jis buvo ne tik populiarus tarp žmonių, bet ir tapo nepakeičiama imperatoriškojo dvaro kasdienio gyvenimo bei karališkųjų ceremonijų dalimi; arbata taip pat buvo įrašyta kaip vienas iš septynių dalykų, atveriančių duris (malkos, ryžiai, aliejus, druska, padažas, actas, arbata), tapusi žmonių kasdienio gyvenimo būtinybe. Be to, suklestėjus Šilko keliui ir jūrinei prekybai Tangų dinastijoje, žalioji arbata pradėjo plisti į kaimynines šalis, tokias kaip Japonija, Korėja ir Vietnamas, tapdama svarbia Kinijos kultūrinės komunikacijos nešėja ir padėjusi pagrindus Rytų Azijos arbatos kultūros rato formavimuisi.
Song dinastija paveldėjo arbatos pramonės klestėjimą Tangų dinastijoje ir iškėlė žaliosios arbatos kultūrą į naujas aukštumas. Nors biri arbata vis dar buvo populiari, Song dinastijos laikais suklestėjo arbatos pyragų kultūra, o iš žaliosios arbatos buvo gaminami smulkiai apdoroti arbatos pyragaičiai, kurie tapo aukštesniosios klasės gyvenimo simboliu. Imperatoriškasis dvaras įsteigė specialų arbatos biurą, kuris prižiūrėtų duoklės arbatos gamybą, o duoklės arbatos gamyba pasiekė precedento neturintį mastą ir sudėtingumo lygį. Dainų žmonės daugiau dėmesio skyrė arbatos gėrimo menui, tarp literatų ir liaudyje įsivyravo „kovos arbatos“ paprotys. Kovos arbata – tai savotiškas arbatos meno konkursas, kuriame lyginama arbatos sriubos spalva, kvapas ir skonis bei arbatos virimo įgūdžiai. Tai ne tik atspindi puikius Dainų žmonių alaus ruošimo įgūdžius, bet ir įkūnija jų siekį siekti meninės arbatos gėrimo sampratos. Žalioji arbata, kaip pagrindinė kovos arbatos arbatos atmaina, tapo tiltu, jungiančiu žmonių materialinį ir dvasinį gyvenimą. Kalbant apie gamybos technologiją, buvo toliau tobulinama žaliosios arbatos kepimo keptuvėje-technika, o žaliosios arbatos klasifikacija buvo detalesnė, atsirado įvairių žinomų žaliųjų arbatų su unikaliais skoniais, praturtinusias žaliosios arbatos veislių sistemą.
Juanių ir Mingų dinastijos buvo svarbių žaliosios arbatos vystymosi pokyčių laikotarpis. Juanių dinastija, nors ir gyvavo neilgai,-bet tęsė Songų dinastijos arbatos pramonės sistemą ir toliau skatino arbatmedžių auginimo plitimą šiaurėje. Svarbiausias pokytis įvyko Mingų dinastijoje: imperatorius Hongwu išleido įsaką panaikinti duonos arbatos pyragus ir skatinti birią arbatą, dėl kurios biri žalioji arbata grįžo į socialinio gyvenimo pagrindą ir visiškai pakeitė ankstesnių dinastijų arbatos gėrimo papročius. Šis įsakas ne tik supaprastino arbatos gamybos procesą ir sumažino darbo sąnaudas, bet ir padarė arbatos gėrimą patogesnį ir populiaresnį, todėl žalioji arbata tikrai įsilieja į paprastų žmonių namus. Žaliosios arbatos gamybos technologija Mingų dinastijoje buvo toliau atnaujinta: buvo įvairesnė žaliosios arbatos kepimo keptuvėje technika, naudojant skirtingus kepimo būdus, tokius kaip kepimas rankomis ir kepimas puoduose, o apdorojimo įrankiai buvo nuolat tobulinami, todėl žaliosios arbatos kokybė tapo stabilesnė, o skonis – išskirtinesnis. Mingų dinastijos laikais atsirado daug žinomų žaliosios arbatos su fiksuotais gamybos būdais ir unikaliais stiliais, pvz., Huangshan Maofeng Anhui ir Lu'an Guapian Anhui, kurios tapo klasikinėmis kiniškos žaliosios arbatos atmainomis ir yra gerai žinomos namuose ir užsienyje.
Čing dinastija buvo visapusiško žaliosios arbatos brandos ir paplitimo užjūrio laikotarpis. Arbatos pramonė Čingų dinastijoje sparčiai vystėsi – arbatmedžiai auginami beveik visose pietinėse Kinijos provincijose, o arbatos gamybos mastai pasiekė aukščiausią-laiką. Žaliosios arbatos gamybos technologija buvo visiškai subrendusi, o įvairūs apdorojimo būdai, tokie kaip kepimas keptuvėje, skrudinimas ir džiovinimas, buvo naudojami kartu, sudarant išbaigtą apdorojimo sistemą; žaliosios arbatos klasifikacija buvo detalesnė, pagal formą ir apdorojimo būdą skirstoma į ilgai keptą žalią, apvalią keptą žalią, plokščią keptą žalią ir kitas kategorijas, su daugybe veislių. Čing dinastijos laikais žalioji arbata tapo svarbia Kinijos eksporto preke. Atsidarius jūrų prekybai, į Europą, Ameriką ir kitus regionus buvo eksportuojama daug kiniškų žaliųjų arbatų, tokių kaip Bohea ir Dragon Well, tapusios populiaria prabanga Vakarų rinkoje ir skatindamos pasaulinės arbatos prekybos sistemos formavimąsi. Žaliosios arbatos eksportas ne tik atnešė didžiulę ekonominę naudą Kinijai, bet ir paskatino Kinijos arbatos kultūrą išplisti visame pasaulyje, todėl žalioji arbata tapo visame pasaulyje žinomu gėrimu.
Po šių laikų, nors Kinijos arbatos pramonė patyrė nuosmukį dėl socialinių neramumų ir užsienio ekonominės agresijos, žalioji arbata, kaip kiniškos arbatos šaknis, visada buvo paveldima ir vystoma. Nuo pat Kinijos Liaudies Respublikos įkūrimo, ypač po reformos ir atsivėrimo, arbatos pramonė buvo atgaivinta, o žaliosios arbatos gamybos technologija buvo nuolat atnaujinama remiantis tradiciniais amatais-arbatos gamybai buvo pritaikyta moderni mechaninė įranga, kuri pagerino gamybos efektyvumą ir išlaikė tradicinį žaliosios arbatos skonį; buvo sustiprinti naujų žaliosios arbatos veislių tyrimai ir kūrimas, išauginta daugybė aukštos-kokybės žaliosios arbatos veislių, pasižyminčių dideliu derlingumu ir gera kokybe. Šiandien Kinijos žalioji arbata suformavo didžiulę pramoninę sistemą, apimančią auginimą, perdirbimą, pardavimą ir kultūrinę komunikaciją, jos produktai parduodami daugiau nei 100 šalių ir regionų visame pasaulyje, ir tapo svarbia kinų tradicinės kultūros vizitine kortele, keliaujančia į pasaulį.
Nuo primityvių laukinių arbatos lapų, kuriuos kramtė senovės protėviai, iki smulkiai apdorotos garsiosios žaliosios arbatos šiandien, nuo vaistinių ir valgomųjų augalų ankstyvosiomis dienomis iki svarbių kultūros ir prekybos nešėjų – žalioji arbata Kinijoje vystėsi tūkstančius metų. Tai ne tik paprastas gėrimas, bet ir kinų žmonių gyvenimo išminties, kultūrinio skonio ir nacionalinės dvasios kondensacija. Žaliosios arbatos vystymasis yra glaudžiai susijęs su Kinijos istorijos raida, liudijančia Kinijos visuomenės klestėjimą ir pokyčius, ir neša gilų Kinijos tautos kultūros paveldą. Žalioji arbata, kaip tradicinės kinų kultūros lobis, ir toliau paveldės ir diegs naujoves naujoje eroje, perkels kinų arbatos kultūrą ir labiau prisidės prie kultūrinių mainų bei Kinijos ir pasaulio integracijos.
