Šešios pagrindinės kiniškos arbatos kategorijos klasifikuojamos ne pagal arbatmedžių veisles, o pagal fermentacijos (oksidacijos) laipsnį apdorojant šviežius lapus ir perdirbimo metodų skirtumus. Šį klasifikavimo standartą pripažino Tarptautinė standartizacijos organizacija (ISO) ir įtraukė į atitinkamus tarptautinius standartus. Konkreti klasifikacija yra tokia:
✅ Žalioji arbata: Ne{0}}fermentuota arbata, kurios fermentacijos laipsnis 0%.
✅ Baltoji arbata: Šiek tiek fermentuota arbata, kurios fermentacijos laipsnis 5%-10%.
✅ Geltona arbata: Lengvai fermentuota arbata, kurios fermentacijos laipsnis 10%-20%.
✅ Oolong arbata (Qingcha): pusiau-fermentuota arbata, kurios fermentacijos laipsnis yra 30–60 %.
✅ Juodoji arbata: Visiškai fermentuota arbata, kurios fermentacijos laipsnis yra 80–90%.
✅ Tamsi arbata: po-fermentuota arbata, kurios fermentacijos laipsnis yra 100 % (fermentacija baigiama perdirbimo metu, o vėliau sandėliuojant vis tiek gali vykti nuolatinė transformacija).
Skirtingi fermentacijos laipsniai tiesiogiai lemia arbatos skonį, aromatą, sriubos spalvą ir maistines savybes.
